La tomate, ce fruit savoureux et coloré, est une véritable championne du lycopène, un antioxydant redoutable capable de lutter contre diverses maladies. Omniprésente dans nos cuisines, elle est cultivée depuis le XIIe siècle par les Incas dans les hauteurs des Andes et a été introduite en Europe par les conquistadors. Toutefois, son acceptation n’a pas toujours été facile : au XVIIIe siècle, certaines autorités la considéraient comme un « péché » ou même un aliment toxique. Heureusement, la réputation de la tomate a fortement évolué depuis !
L'aliment minceur des beaux jours
Originaire des plats estivaux, la tomate est devenue incontournable dans toutes les salades légères, surtout lorsque l’été approche. Sa composition riche en eau, fibres et vitamines, combinée à des calories extrêmement faibles, fait d’elle une alliée parfaite pour garder la ligne. Attention toutefois à ne pas l'arroser abusivement d'huile d’olive et de mozzarella ! Elle est une excellente source de vitamines A et C et se prête à une multitude de recettes, rendant son utilisation en cuisine très agréable.
Le lycopène, un atout majeur
Le lycopène, pigment caroténoïde à l'origine de la couleur rouge vif de la tomate, est essentiel pour notre santé. En effet, l’organisme ne peut produire ces caroténoïdes, ce qui signifie que notre apport doit venir de l'alimentation. La tomate et ses produits dérivés (sauces, soupes, jus) représentent environ 85 % des apports en lycopène. Des études révèlent qu’une consommation quotidienne de plus de 6 mg (l'équivalent de 2 tomates) peut réduire le risque de certains cancers, notamment ceux du poumon, de l’œsophage, et de la prostate. Par ailleurs, un apport accru en lycopène pourrait diminuer les risques de maladies cardiovasculaires, réduire l'insuffisance cardiaque et même aider à prévenir le diabète de type 2.
Crue ET cuite !
Pour profiter des bienfaits du lycopène, il est recommandé de consommer au moins 6 mg par jour. Si c’est difficile pendant l’hiver, le jus de tomate et la sauce tomate sont d'excellentes solutions, car la cuisson augmente la biodisponibilité du lycopène, en particulier lorsqu'elle est associée à des graisses saines. Pourquoi ne pas privilégier une bonne sauce tomate maison à l'huile d'olive et au basilic plutôt que des plats plus riches ?
Ses atouts santé
- Riche en fibres, en eau et en vitamines, la tomate se présente comme un aliment minceur exceptionnel.
- Le lycopène qu'elle contient est reconnu pour ses effets protecteurs contre divers cancers, tels que ceux de l'estomac, du côlon et de la prostate.
- Ce même caroténoïde favorise la santé cardiaque et aide à prévenir le diabète de type 2.
- Que vous la mangiez crue ou cuite, la tomate conserve ses bénéfices, et son contenu en lycopène est même mieux assimilé une fois cuite.
On les préfère avec du goût !
Il est vrai que l’on trouve parfois des tomates trop rouges mais sans saveur. Voici quelques conseils pour éviter la déception :
- Évitez le réfrigérateur. Le froid élimine une grande partie des composés volatils responsables de la saveur des tomates.
- Choisissez des tomates moins calibrées. Les variétés trop parfaites peuvent manquer de goût, contrairement à celles qui ont poussé dans des conditions naturelles.
- Essayez de les cultiver vous-même. La tomate est facile à cultiver, même sur un petit balcon, avec un minimum d'attention pour l'eau et la lumière.
- Optez pour des tomates bio. Non seulement cela permet de consommer la peau, riche en nutriments, mais les tomates biologiques contiennent souvent plus de polyphénols antioxydants.
Informations nutritionnelles : 18,4 Cal/100 g (pulpe de tomate crue) • Lipides 0,26 g • Glucides 2,26 g • Protéines 0,86 g • Fibres 1,2 g
