Reconnue pour ses vertus cardiaques, l'ail est un condiment phare de la cuisine méditerranéenne, présent dans des préparations comme le pistou et l'aïoli. Sa culture prospère dans le sud de la France, où les conditions climatiques lui sont favorables.
Chaque foyer français consomme en moyenne un demi-kilo d'ail par an, mais cette quantité pourrait être augmentée. Cet aromate accessible offre de nombreux bienfaits pour la santé, en particulier pour le cœur.
L'importance de consommer de l'ail cru
« Le principal avantage de l'ail est dû à l'allicine, un composé soufré essentiel à la santé cardiovasculaire », explique le diététicien Raphaël Gruman. L'allicine se trouve en grande quantité dans l'ail cru, mais elle est fragile face à la chaleur. « En le faisant cuire, on risque de réduire considérablement ses bienfaits, notamment si on l'ajoute trop tôt au cours de la cuisson. »
Nul besoin d'ingérer de l'ail cru directement, qui pourrait rendre l'haleine désagréable. « L'idéal est de le consommer cru, haché finement ou écrasé, ce qui en facilite la digestion », poursuit Gruman. Pour atténuer son goût puissant, vous pouvez aussi l'incorporer en fin de cuisson.
Dosage recommandé pour une protection optimale
« Pour en tirer le meilleur parti, deux à trois gousses par jour suffisent », indique l'expert. Cela peut sembler difficile à intégrer, mais il est bon de savoir qu'il existe de nombreux autres aliments qui contribuent à la santé cardiaque. « Il n'est pas nécessaire de consommer de grandes quantités d'ail pour en profiter », ajoute-t-il avec un sourire.
Les gousses d'ail renferment également d'autres antioxydants précieux. « En plus de la soufre, l'ail contient des flavonoïdes dont certaines études montrent qu'ils aident à prévenir certains cancers », explique Gruman. De plus, l'ail est riche en fibres, notamment en inuline, qui favorise un microbiote sain.
Ail frais versus ail transformé
S'il est vrai que l'ail mariné ou déshydraté présente des atouts pour la flore intestinale, c'est l'ail frais qui est le plus bénéfique pour la santé cardiaque. Voici quelques conseils pour le choisir :
- Les gousses d'ail frais : Disponibles à l'unité ou en tresses, elles conservent toutes les propriétés santé, même si leur goût varie légèrement suivant leur couleur (blanc, rose, violet).
- Ail en poudre ou en granules : Bien que populaires pour aromatiser, ces formes déshydratées ont perdu leurs composés bénéfiques lors du traitement.
- Ail noir : Fermenté, il offre une saveur douce, proche de la réglisse, mais possède moins d'antioxydants que l'ail frais. Il se consomme tel quel, en salades ou en toasts.
