Les scandales alimentaires tels que la vache folle, les lasagnes au cheval et le poulet à la dioxyne soulèvent des questions sur notre alimentation. Récemment, une étude américaine affirme qu'un régime végétarien pourrait nous aider à vivre plus longtemps. Mais est-il réaliste de s'alimenter uniquement de végétaux ? Les risques de carences existent-ils ? Deux experts nous apportent des éclaircissements.
Sommes-nous faits pour être végétariens ?
À l'origine, l'homme était à la fois carnivore et frugivore. Damien Galtier, diététicien, souligne que nos ancêtres ont prospéré grâce à la viande et aux produits laitiers, riches en nutriments essentiels comme les vitamines B, D, ainsi que le fer et le calcium. Aujourd'hui, la qualité de la viande varie considérablement. Les meilleures pièces, provenant de bouchers comme Yves-Marie Le Bourdonnec, se distinguent par leur provenance respectueuse. Cependant, cela ne s'applique pas aux viandes industrielles, souvent moins nutritives.
Exclure la viande, c’est meilleur pour la santé ?
Il est essentiel de faire la distinction entre "exclure" et "réduire". Selon les nutritionnistes, si les protéines végétales devraient idéalement constituer 50 à 75 % de notre apport, la consommation de viande a explosé ces dernières décennies, représentant désormais 75 à 80 % des protéines consommées. Selon Laurence Salomon, naturopathe, le but n'est pas d'éliminer la viande mais de réguler sa consommation. Une portion raisonnable est de 110 g, par exemple, ce qui pourrait réduire les apports en viande à des niveaux plus sains.
Les risques d’éliminer totalement la viande
Éliminer seulement la viande ne pose pas de problème, mais cela devient risqué si l'on supprime également les autres protéines animales comme le poisson et les produits laitiers. La vitamine B12, essentielle pour la production des globules rouges, est la principale concernée. Un manque peut conduire à des anémies, affectant également la croissance des enfants et l'immunité. Pour compenser, il est possible de privilégier les légumineuses et les oléagineux, tout en s'exposant au soleil pour favoriser la synthèse naturelle de la vitamine D.
Une alimentation sans viande pour toute la famille ?
Dans certains cas, un régime végétarien peut être conseillé mais avec précautions. Pour les enfants de moins de 3 ans, il est préférable de rester sur une alimentation classique. En revanche, les personnes âgées, qui ont besoin d'une plus grande quantité de protéines, ne doivent pas être forcées à se passer de viande. Les femmes enceintes, quant à elles, ont souvent des envies alimentaires qui les conduisent à compenser leurs besoins nutritionnels sans effort.
Et si j’ai envie de viande de temps en temps ?
N'ayez pas de remords à consommer de la viande, surtout dans la culture française, où les plats de viande sont valorisés. Le concept de flexitarisme propose un juste équilibre : apprécier la viande de qualité, tout en intégrant des alternatives végétales. Cela inclut les légumineuses, riches en protéines, et le tofu, qui se prête à diverses préparations. Plutôt que de bannir la viande, il est préférable d'éviter les produits d'origine douteuse et de privilégier une alimentation diversifiée et équilibrée.
