Si son gel adoucit les peaux sèches, cette plante succulente ne serait pas aussi bénéfique qu'on l'imagine pour le système digestif. Des experts mettent en lumière les risques liés à sa consommation.
L'aloe vera, prisé pour ses vertus apaisantes, est souvent utilisé pour traiter les imperfections ou brûlures. Connu depuis l'Antiquité, son gel est célèbre pour hydrater la peau. Mais saviez-vous qu'il existe aussi en jus ou en compléments alimentaires ? La réputation de cette plante s'appuie sur ses bienfaits pour la flore intestinale, notamment en cas de constipation.
L'engouement pour l'aloe vera se reflète dans sa présence omniprésente sur les marchés et dans les magasins spécialisés. Toutefois, selon la partie de la plante utilisée et sa préparation, l'aloe vera peut avoir des effets indésirables. Des experts, comme Pierre Champy, professeur de pharmacognosie à l'université Paris Saclay, et Hafid Halhol, médecin nutritionniste, alarment sur les risques associés à cette consommation.
Précautions d'emploi
Bien que l'aloe vera soit visuellement attrayante avec ses longues tiges vertes, sa consommation demande de la prudence. "Seul le gel situé au centre de la feuille peut être ingéré", souligne le médecin nutritionniste Hafid Halhol. Ce gel contient des polysaccharides qui favorisent un transit intestinal plus souple, mais il ne rivalise pas avec des solutions comme la compote de pommes.
Attention au latex
La partie extérieure de la feuille, quant à elle, secrète un liquide jaune, communément appelé latex ou suc d'aloès. Selon la DGCCRF, ce latex renferme des molécules aux puissants effets laxatifs. D'après l'Organisation mondiale des gastro-entérologues, il doit être utilisé ponctuellement et sous faible dosage, car son efficacité est parfois vue comme trop agressive pour le système digestif.
Risques de dépendance et effets secondaires
La partie externe, considérée comme médicinale, se retrouve dans de nombreux compléments alimentaires, qui, contrairement aux médicaments, n'ont pas besoin d'autorisation. L'EFSA a même validé l'allégation "amélioration du transit" sans prendre en compte ses implications controversées. L'expertise de Pierre Champy souligne un mésusage de ces laxatifs, souvent adoptés pour des pertes de poids rapides, entraînant une déshydratation et des déséquilibres minéraux. Le risque de dépendance augmente avec une utilisation prolongée : sans stimulation artificielle, la constipation peut revenir.
La consommation prolongée entraîne une perte de poids par déshydratation.
Des études récentes ont aussi mis en lumière des dangers supplémentaires liés aux DHA de l'aloe vera, potentiellement génotoxiques et cancérigènes. Un rapport américain a révélé que des extraits de feuilles entières peuvent présenter des risques pour la santé.
Les agences sanitaires recommandent de restreindre l'exposition aux substances potentiellement nocives présentes dans les feuilles d'aloe vera. Elles suggèrent de signaler aux consommateurs les risques associés à leur utilisation, notamment pour les enfants, les femmes enceintes et celles qui allaitent.
Si vous souhaitez préparer du gel maison, il est conseillé de s'assurer que la plante destinée à la consommation a été correctement sélectionnée. Ne conservez que la matière translucide et évitez toute partie jaune, signe de consommation non sécurisée.
