Boire de l'eau ou du lait, se ruer sur un morceau de pain... Qui n'a jamais tenté d'apaiser la douleur après avoir mordé dans un piment ? Découvrez des conseils pratiques avec l'expertise du physico-chimiste Hervé This.
"Bois un verre d'eau !", "prends un bol de lait", "respire profondément par la bouche" ou encore "mange un morceau de pain"... Tous ces conseils, souvent donnés par des amis ou collègues, peuvent-ils réellement aider à calmer une bouche en feu après un repas trop épicé ? Pour y voir plus clair, nous avons posé la question à Hervé This, directeur du Centre international de gastronomie moléculaire AgroParisTech-Inra.
Pourquoi cela provoque-t-il une brûlure ?
Que se passe-t-il lorsque l'on consomme un piment ? Tout commence par la mastication, qui libère les molécules présentes dans le piment. Selon Hervé This, la capsaïcine est l'une de ces molécules, et c'est elle qui se lie aux récepteurs de la douleur et de la chaleur présents dans notre bouche. Cette interaction envoie un signal au cerveau, provoquant ainsi la sensation de brûlure. Selon les individus, cette sensation peut varier, allant de quelques secondes à plusieurs heures.
Comment calmer cette douleur ?
Pour atténuer l'inconfort, certaines stratégies sont plus efficaces que d'autres. Par exemple, boire de l'eau ? "Pas du tout !" affirme Hervé This. La capsaïcine n'est pas soluble dans l'eau, mais dans les graisses. Ainsi, des bains de bouche à base d'huile d'olive, de lait ou de yaourt sont de bien meilleures options. En ce qui concerne le pain, même s'il ne semble pas être la solution la plus évidente, l'amidon qu'il contient peut en effet capturer la capsaïcine. Une option surprenante inclut l'alcool, puisque la capsaïcine est soluble dans l'éthanol. Cependant, cela pourrait être considéré comme éteindre un feu pour en rallumer un autre, selon les mots humoristiques du scientifique. Finalement, la meilleure option peut parfois simplement être la patience. Avec le temps, l'inconfort s'estompe et le corps s'habitue à la sensation brûlante.
(1) Hervé This est directeur du Centre international de gastronomie moléculaire AgroParisTech, 16 rue Claude Bernard, 75005 Paris. Tél. : 01 44 08 16 61.
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